Zlatý retríver je veľký, statný pes symetrickej postavy, vyrovnaného pohybu a láskavého výrazu. Tento pes je dobre známy svojou kľudnou, uvolnenou, avšak zodpovednou povahou. Jeho inteligencia je značná, je to poslušný a dobre ovládateľný pes, ideálny do rodiny. Pretože je toto plemeno veľmi učenlivé, jeho výchova nie je príliš zložitá. Veľmi rýchlo a ľahko zvláda výcvik poslušnosti. Pre jeho veľmi citlivú povahu by sa nemalo používať pri výcviku žiadne násilie či iná nevhodná metóda ! Výcvik však musí byť prevedený dôsledne, ako u iných plemien psov. Dlhé prechádzky sú nevyhnutné pre psov tejto rasy, pretože to majú zakódované už od doby ich vzniku, kedy boli vyšľachtení pre prácu prinášača. Obzvlášť milujú, pokiaľ im pri tom hádžete predmety či si s ním zahráte na schovávačku. Táto rasa našla mnohostranné pracovné využitie ako záchranársky, poľovný, slepecký, asistenčný pes pomáhajúci invalidným ľuďom a v poslednej dobe sa začali tiež uplatňovať ako hľadači výbušnín. Pretože popularita tohto plemena v poslednom čase značne stúpla, a dochádza k nepremyslenému kríženiu, môžu sa vyskytovať nielen dedičné choroby, ale i poruchy v chovaní – hryzavosť, nedotklivosť, bojazlivosť alebo agresivita. 
